Vários turistas e trabalhadores de cozinha morreram num incêndio numa discoteca na aldeia de Arpora, no norte de Goa.

O incêndio começou por volta da meia-noite de domingo, quando um cilindro de gás explodiu na boate, informou o Press Trust of India, citando a polícia local.

“Hoje é um dia muito doloroso para todos nós em Goa. Um grande incêndio em Arpora ceifou a vida de 23 pessoas”, escreveu Sawant no X.

“Visitei o local do incidente e ordenei uma investigação sobre o incidente”, disse ele. “Os responsáveis ​​​​enfrentarão as ações mais rigorosas nos termos da lei – qualquer negligência será tratada com firmeza.”

Imagens que circularam nas redes sociais mostraram equipes de resgate empurrando várias pessoas para veículos de emergência. Vídeos postados online também mostram bolas de fogo e fumaça espessa saindo de um prédio baixo.

Sawant disse aos jornalistas presentes no local que “três a quatro” turistas morreram.

Três das vítimas morreram devido a queimaduras, enquanto as outras morreram por asfixia, disse ele. Pelo menos três das vítimas eram mulheres, acrescentou.

A agência de notícias ANI informou que o incêndio já está controlado e que os corpos de todas as vítimas foram recuperados.

Um segurança que trabalhava próximo ao local do incêndio também disse à ANI que o incêndio foi provocado por uma botija de gás.

“Ouvimos uma grande explosão”, teria dito o guarda. “Mais tarde, soubemos que o incêndio começou após a explosão de um cilindro.”

Entretanto, o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, expressou o seu pesar pelo incidente, dizendo que “o acidente de incêndio em Arpora, Goa, é profundamente triste”.

“Meus pensamentos estão com todos aqueles que perderam seus entes queridos. Que os feridos se recuperem o mais rápido possível”, escreveu ele no X.

Goa, uma antiga colónia portuguesa nas margens do Mar Arábico, atrai milhões de turistas todos os anos com a sua vida nocturna, praias arenosas e atmosfera costeira descontraída.

Os incêndios são comuns na Índia devido a práticas inadequadas de construção, superlotação e falta de cumprimento dos regulamentos de segurança.

Em maio, pelo menos 17 pessoas morreram depois que um incêndio atingiu um prédio de três andares na cidade indiana de Hyderabad.

Um mês antes, um forte incêndio eclodiu num hotel em Calcutá, matando pelo menos 15 pessoas. Algumas pessoas pularam pelas janelas e subiram no telhado para escapar.

E no ano passado, pelo menos 24 pessoas morreram depois de um incêndio ter eclodido num parque de diversões lotado no estado de Gujarat, no oeste do país.

As autoridades da época atribuíram o elevado número de mortes e feridos na galeria à falta de padrões de segurança adequados, observando que as pessoas ficaram presas porque uma estrutura temporária da instalação desabou perto da entrada.