Os Emirados Árabes Unidos anunciaram a retirada das suas forças do Iémen, declarando o fim do que chamaram de operações de “contraterrorismo” naquele país, depois de a Arábia Saudita ter acusado Abu Dhabi de apoiar separatistas no Iémen.

O anúncio feito na terça-feira ocorreu depois que o governo internacionalmente reconhecido do Iêmen exigiu que os Emirados Árabes Unidos retirassem suas forças do país dentro de 24 horas, um apelo apoiado pela Arábia Saudita.

Horas antes, as forças da coligação liderada pela Arábia Saudita também atacaram o porto de Mukalla, no sul do Iémen, tendo como alvo o que Riade disse ser um carregamento de armas ligado aos Emirados Árabes Unidos e destinado ao separatista Conselho de Transição do Sul (STC) no Iémen.

O CTE, que inicialmente apoiou o governo internacionalmente reconhecido do Iémen contra os rebeldes Houthi, lançou este mês uma ofensiva contra as tropas governamentais apoiadas pela Arábia Saudita, procurando um Estado independente no sul.

O avanço quebrou anos de impasse, com o CTE a assumir o controlo de amplas áreas do sul do Iémen, incluindo as províncias de Hadramout e Mahara, desafiando os avisos de Riade. Hadramout faz fronteira com a Arábia Saudita e Mahara fica perto da fronteira.

A Arábia Saudita disse na terça-feira que estava desapontada com a “pressão exercida pelos Emirados Árabes Unidos” sobre o STC para conduzir operações militares nas províncias de Hadramout e Mahara. Riad disse considerar as medidas uma ameaça à sua segurança nacional.

“Neste contexto, o reino sublinha que qualquer ameaça à sua segurança nacional é uma linha vermelha, e o Reino não hesitará em tomar todas as medidas e medidas necessárias para enfrentar e neutralizar qualquer ameaça deste tipo”, afirmou.

Após os acontecimentos rápidos de terça-feira, o Ministério da Defesa dos Emirados Árabes Unidos disse que realizou uma “avaliação abrangente” do seu papel no Iémen e decidiu encerrar a sua missão lá.

“À luz dos desenvolvimentos recentes e das suas potenciais implicações para a segurança e eficácia das missões antiterroristas, o Ministério da Defesa anuncia o despedimento do restante pessoal antiterrorista no Iémen por sua própria vontade, de uma forma que garanta a segurança do seu pessoal”, afirmou a declaração dos EAU.

O anúncio dos Emirados Árabes Unidos ocorreu em meio a esforços para conter as tensões que eclodiram nos últimos dias.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Qatar disse que saudou as declarações da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos, que, segundo ele, reflectiam um “compromisso em dar prioridade aos interesses da região, reforçar os princípios da boa vizinhança e aderir aos fundamentos e princípios sobre os quais se baseia a Carta do CCG”.

O Conselho de Cooperação do Golfo é composto por Catar, Arábia Saudita, Bahrein, Kuwait, Omã e Emirados Árabes Unidos.

Entretanto, o Ministro dos Negócios Estrangeiros da Arábia Saudita, Príncipe Faisal bin Farhan Al Saud, manteve conversações telefónicas com o Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, e o Vice-Primeiro Ministro e Ministro dos Negócios Estrangeiros do Paquistão, Ishaq Dar, discutindo “desenvolvimentos regionais”.

Tensões sobre o STC

O ataque da coligação liderada pela Arábia Saudita em Mukalla, no Iémen, revelou tensões crescentes dentro de uma coligação construída em 2015 para combater os rebeldes Houthi, que controlam a maior parte do norte do Iémen.

As tropas dos Emirados chegaram pela primeira vez ao Iémen como parte da coligação liderada pela Arábia Saudita naquele ano, mas os EAU retiraram a maior parte das suas forças em 2019, deixando apenas um número limitado no sul controlado pelo governo.

Após o ataque a Mukalla, que não causou vítimas, Rashad al-Alimi, chefe do conselho presidencial do Iémen apoiado pela Arábia Saudita, dissolveu um pacto de defesa com os Emirados Árabes Unidos e deu às forças dos Emirados 24 horas para partirem.

Num discurso televisionado, al-Alimi disse que foi “definitivamente confirmado ‌que os Emirados Árabes Unidos pressionaram e instruíram o STC a minar e rebelar-se contra a autoridade do Estado através da escalada militar”, de acordo com a agência de notícias estatal do Iémen.

A Arábia Saudita apoiou o apelo de al-Alimi para que os Emirados Árabes Unidos retirassem as suas forças do território iemenita e pediu que suspendesse “qualquer apoio militar ou financeiro a qualquer parte” no país.

Os Emirados Árabes Unidos disseram que foram surpreendidos pelo ataque aéreo saudita e que os carregamentos em questão não continham armas e se destinavam às forças dos Emirados, e não ao STC.

Afirmou também que estava empenhado em preservar a segurança da Arábia Saudita e que procurava uma solução “que evite a escalada, com base em factos fiáveis ​​e na coordenação existente”.

A televisão estatal iemenita mostrou o que disse ser fumaça preta subindo do porto no início da manhã, com veículos queimados. Al-Alimi declarou uma zona de exclusão aérea e um bloqueio marítimo e terrestre em todos os portos e travessias por 72 horas.

No entanto, o CTE permaneceu desafiador, insistindo que “não se pensava em retirar-se” das suas posições recentemente conquistadas.

“Não é razoável que o proprietário seja solicitado a abandonar as suas próprias terras. A situação exige permanência e reforço”, disse o porta-voz do STC, Anwar al-Tamimi, à agência de notícias AFP.

“Estamos numa posição defensiva e qualquer movimento em direção às nossas forças será respondido pelas nossas forças”, acrescentou.