As equipes de resgate procuram sobreviventes depois que exames térmicos mostram sinais de respiração e batimentos cardíacos sob os escombros.

As equipes de resgate retiraram duas pessoas dos escombros de um prédio em construção nas Filipinas, elevando o número de mortos para três, disseram as autoridades, enquanto as equipes continuam as operações de busca e resgate no local.

Uma das duas vítimas tinha pulso quando foi resgatada, mas morreu mais tarde, enquanto outra sofreu parada cardíaca enquanto ainda estava presa, disse Maria Leah Sajili, oficial de informação do Bureau of Fire Protection, em entrevista por telefone à agência de notícias Reuters na segunda-feira.

Autoridades disseram que está em andamento uma investigação sobre o que causou o colapso do edifício de vários andares na cidade de Angeles, ao norte da capital, Manila.

As equipes de resgate também estavam trabalhando para recuperar outro corpo enterrado sob os escombros, disse Sajili, mas só será adicionado ao número oficial quando for recuperado.

Sajili disse que pode haver mais vítimas presas, depois que exames térmicos detectaram sinais de respiração e batimentos cardíacos sob os escombros.

O número de desaparecidos é de 17, a maioria deles trabalhadores da construção civil listados como estando de serviço no local, disse Sajili.

Autoridades disseram que até 70 pessoas trabalhavam no canteiro de obras, embora a maioria tivesse ido para casa no fim de semana.

Alfredo Albis, de 55 anos, disse à agência de notícias AFP que estava a dormir num quartel de trabalhadores a cerca de 5 metros da estrutura quando esta cedeu.

“Tenho dois primos que ainda estão presos lá. Eles trabalhavam aqui para ganhar o sustento das suas famílias e (eles) estão desaparecidos”, disse, acrescentando que “há a possibilidade dos meus familiares estarem mortos”.

Sajili, porta-voz do corpo de bombeiros, disse que “o resgate em (a) desabamento de um edifício é muito desafiador, uma vez que qualquer mudança repentina desencadeada pelos movimentos de nossos socorristas pode fazer com que as áreas se movam e as pessoas abaixo possam ser esmagadas”.

Movimentos repentinos “também podem enterrar os nossos socorristas”, disse ela, explicando por que esta fase da operação teve de ser feita principalmente manualmente.

Se não forem encontrados mais sobreviventes, escavadoras mecânicas e outros equipamentos pesados ​​serão trazidos para limpar os escombros e recuperar os corpos, disse ela, mas não deu um prazo.

A causa do colapso não é conhecida.

O prefeito da cidade de Angeles, Carmelo Lazatin, disse aos repórteres que as autoridades estavam tentando localizar o proprietário do prédio para obter respostas, incluindo clareza sobre o número de trabalhadores no local.

As famílias estão cada vez mais impacientes e frustradas com o ritmo das operações de busca e salvamento.

Lea Casilao, que viajou de Manila, disse que só quer atualizações regulares sobre a situação de seu marido, um trabalhador da construção civil que se acredita estar preso sob os escombros.

“Meu filho mais novo continua perguntando, mas não tenho respostas”, disse o homem de 47 anos.