O secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, disse à Al Jazeera que o Estreito de Ormuz “reabrirá de uma forma ou de outra” na sequência da guerra EUA-Israel com o Irão.

A entrevista exclusiva de segunda-feira ocorreu num momento em que cresciam as especulações sobre um possível envio de tropas dos EUA para o Irão e enquanto o encerramento efetivo do estreito continua a perturbar os mercados petrolíferos globais.

As forças dos EUA no terreno representariam uma nova fase no conflito opressor, que começou em 28 de Fevereiro com os ataques EUA-Israelenses ao Irão, apesar de o Presidente dos EUA, Donald Trump, ter dito repetidamente que os EUA estavam a prosseguir a diplomacia com o Irão.

Rubio voltou a afirmar que havia “conversações diretas em curso entre as partes no Irão e nos Estados Unidos, conduzidas principalmente através de intermediários”.

O Irã negou repetidamente que as negociações estivessem em andamento. O Paquistão disse no domingo que sediaria conversações diretas “nos próximos dias para uma solução abrangente e duradoura do conflito em curso”.

Rubio acrescentou que Trump “sempre preferiu a diplomacia e procura chegar a uma resolução – algo que poderia ter sido alcançado mais cedo”.

A administração Trump já havia prosseguido conversações indiretas com o Irão para reduzir o seu programa nuclear. Uma ronda de negociações foi prejudicada no ano passado com a guerra de 12 dias de Israel contra o Irão, que terminou com ataques dos EUA às instalações nucleares iranianas.

Uma segunda ronda de diplomacia estava em curso quando os EUA e Israel iniciaram a última guerra.

Armas nucleares e balísticas

Em declarações à Al Jazeera, Rubio apelou ainda ao Irão para que tome “medidas concretas” para acabar com o seu programa nuclear e parar de “fabricar drones e mísseis”.

Ele acusou o Irão de procurar armas nucleares para “ameaçar e chantagear o mundo”, uma alegação que Teerão negou durante anos, sustentando que o seu programa nuclear era apenas para fins civis.

Na segunda-feira, o Wall Street Journal informou que Trump estava a considerar uma operação de forças especiais para apreender urânio enriquecido armazenado no Irão. Especialistas militares alertaram durante a guerra que os ataques aéreos dos EUA e de Israel, por si só, não seriam capazes de destruir a capacidade do Irão.

Numa declaração à Al Jazeera, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, não negou o relatório, mas disse: “É função do Pentágono fazer os preparativos para dar ao Comandante-em-Chefe a máxima opcionalidade. Isso não significa que o Presidente tenha tomado uma decisão”.

Rubio disse que o Irão “também deve parar de patrocinar o terrorismo e interromper a produção de armas que ameaçam os seus vizinhos”, disse ele. “Os mísseis de curto alcance lançados pelo Irão servem apenas um propósito: atacar a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos, o Qatar, o Kuwait e o Bahrein.”

Voltando-se para o Estreito de Ormuz, que o Irão efetivamente fechou para abrir o tráfego, Rubio expressou otimismo de que seria reaberto.

“O Estreito de Ormuz será reaberto de uma forma ou de outra assim que a nossa operação militar no Irão terminar”, disse Rubio. “O estreito será reaberto com o consentimento do Irão ou através de uma coligação internacional que inclua os EUA.”

Ele ameaçou “consequências graves” se o Irã fechar o estreito após o fim dos combates.